《說文解字》：“用，可施行也。”甲骨文“用”字，像木桶的樣子，三直畫表示桶之“干”，三橫畫表示桶之“欄”。“可施行”是引申義，即發揮功能的意思：桶可用之于盛水也，角可用之于盛酒也。

　　《莊子》中有一段話：“山木，自寇也；膏火，自煎也；桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。”說得有點悲觀。《抱樸子》有一句話：“有用，人之用也；無用，我之用也。”說得有點絕對。

　　一個人活在世上，就是世上之人，而不是單純的個人；世上的每一個人，都是獨立的人，而不是抽象的世人。活出自己的樣子，才能為社會所用；為社會所用，才是活出自己的樣子。撇開社會存在談個人價值，幾乎無從談起；撇開個人存在談社會價值，必然裝腔作勢。

　　李白說“天生我材必有用”，只有相信自己是有用的，你才不會自我放棄，悲觀厭世；龔自珍說“不拘一格降人才”，正因為社會需要各種各樣的人，所以每一個人都是有用的、有價值的。一個完全“閑置”的人，算是最“完美”的人嗎？一個始終“完整”的人，算是最“有用”的人嗎？

　　很多事情，并不是必然“有用”才去做的，如果每件事都要功利化，那么生活就會變得了無生趣。周國平曾說:“世上有味之事，包括詩，酒，哲學，愛情，往往無用。吟無用之詩，醉無用之酒，讀無用之書，鐘無用之情，終于成一無用之人，卻因此活得有滋有味。”　

　　有用之書就是與你的專業、你的工作有關的書，比如律師之于法律之書，記者之于新聞之學；無用之書則相反，比如設計師之于唐詩宋詞，工程師之于書法繪畫。有用之書，可以提高技能；無用之書，可以愉悅精神。兩者不但不沖突，反而相得益彰。

　　“有用”和“無用”看起來是兩個相反的問題，其實更應該成為一個問題的兩個方面。（尚之）