長城是中國古代重要的邊防設施。早在春秋時期，楚國就已經修建了名為“方城”的長城。這是中國長城文化最早的記載。到了戰國中晚期，幾個主要的諸侯國，齊、魏、秦、趙、燕、楚等都大規模地修建長城。秦長城的修建相對晚于楚、齊、魏三國。但它的規模、影響又遠過三國。

　　盡管秦人早在3000年前就已經在隴右立足，但一直到秦始皇統一中國之前，秦人都未能控制整個隴右高原。

　　公元前4世紀初，一直在渭水流域苦心經營的秦國，終于溯渭水而上突破至與渭水源頭近在咫尺的洮河下游地區。

　　半個多世紀后（公元前215年），秦始皇派蒙恬所筑秦長城，把戰國時秦、趙、燕三國的長城連接起來，筑起了一道抵御外患的防線。一條北向注入黃河的河流——洮河，成為了秦國西大門的選址。

　　▲秦長城在甘肅境內以臨洮為西起點，東至隴山。

　　洮水之畔的臨洮，便成了秦長城的西部起首之地。一條御外敵、求平安的巨型石龍，就是以此為起點，綿延甘肅境內八百多公里，越華池，入寧夏，東至鴨綠江。也無怪乎明朝才子解縉有詩云“長城只自臨洮起，此去臨洮又數程”。秦長城首起臨洮說，最早見于司馬遷《史記》，稍后見于西漢淮南王劉安《淮南子·人間訓》，漢代高誘注“西起隴西臨洮”，再后見于北魏酈道元《水經注》“……筑長城起自臨洮，至于碣石”。唐杜佑《通典·州郡典》和鄭郡岷州條云：“春秋及七國時并屬秦，蒙恬筑長城之所起也。注：屬隴西郡，長城在郡西二十里崆峒山，自山傍水而東，即秦之臨洮境在此矣。”南宋馬端臨《文獻通考》亦沿其說。清初顧祖禹《讀史方輿紀要》臨洮府岷州衛溢樂縣條云：“今衛治本秦臨洮地，西魏置溢樂縣。”

　　臨洮，古稱狄道，地處古絲綢之路要道、唐蕃古道要沖，自古為西北名邑、隴右重鎮。這里的原住民是“狄戎”（西戎的一支）。秦獻公元年（前384年），秦伐西戎后設置了邽縣、冀縣、豲道、綿諸道、狄道等，這些地盤都在隴山以西，于是合并成隴西郡，治所設在最西邊的狄道。

　　根據專家考證，臨洮境內的戰國秦長城是戰國后期秦昭王時所筑，比秦統一要早半個世紀。《史記·匈奴列傳》記載：“秦昭王時，義渠戎王與宣太后亂，有二子。宣太后詐而殺義渠戎王于甘泉，遂起兵伐殘義渠，于是秦有隴西、北地、上郡，筑長城以拒胡。”當時隴西郡治狄道（今臨洮），轄今西至洮河，東至隴山，即今隴南的大部分地區。有關專家對長城遺址上出土的板瓦、筒瓦進行鑒定，發現這些瓦的尺寸、紋飾都不同于秦漢時的瓦，是典型的戰國瓦，可以證明臨洮境內的長城是秦昭王時所筑。臨洮縣長城坡一農民家里藏有一塊瓦，長63厘米，大頭寬53厘米，小頭寬47厘米，是目前遺址中所發現的瓦中最大的一塊秦瓦。

　　戰國時，經過多年的紛爭，秦國逐漸強大。公元前279年-公元前272年，秦滅義渠部族（今甘肅慶陽一帶）后進入渭河、洮河谷地，設置隴西、北地、上郡三郡。為了保護西部重鎮隴西郡治狄道（今甘肅臨洮）和秦都通往隴西的通道，修筑了穿越隴西、北地的長城。戰國秦長城臨洮段分布于臨洮縣境中部，整體呈西北-東南走向。

　　目前臨洮境內保護最好的一段長城要算長城嶺上的那一段。臨洮境內的戰國秦長城遺址現為省級文物保護單位，1981年9月12日甘肅省人民政府公布臨洮縣立甘肅省省級文物保護單位“戰國秦長城遺址”。

　　▲戰國秦長城遺跡

　　臨洮境內戰國秦長城遺址明顯，走向清楚，從長城昂首西起的南坪望兒嘴到蜿蜒出境的窯店長城坡關門，途經新添、峽口等5個鄉（鎮）境，約45公里。由于歷史的變遷，風雨侵蝕，再加上人為的破壞，如今，雖然歷史的風雨將秦長城剝蝕成了斷垣殘基，但它仍以蒼蒼莽莽的氣勢、威武雄渾的壯闊，濃縮成了一種厚實的文化積淀，以永恒的蒼涼和悲壯，永遠留在華夏文明的史冊里。

　　前214年，秦始皇在其先祖秦昭襄王所筑長城的北邊，從狄道（今甘肅臨洮縣）連接起頭于臨洮（治今甘肅岷縣）以西的舊長城，往北轉東，沿洮河、黃河，經今永靖、蘭州、靖遠、中衛，再轉北順賀蘭山麓，到銀川市西，然后一路向東南，經寧夏鹽池，陜西定邊，直到陜西靖邊縣，與秦昭襄王時所筑長城連接；另一路從烏蘭布和沙漠西北至陽山，沿北河（今內蒙古烏加河），經呼和浩特市東去。秦始皇規劃修筑的長城邊防，依山憑險，“因河為固”，“用制險塞”，巧妙地利用大量自然地形，既減少了人工費用，又大大地提高了長城的防御能力。

　　▲臨洮縣窯店鎮古樹灣戰國秦長城烽燧。

　　從技術上看，長城是一項立體的軍事防御工程。它以城堡、墻垣、烽燧、亭障、關隘、邊山、險塹、溪谷、河流相互有機地配合，組成嚴密的防御工事，加上郡、縣等行政設施及交通道路、農田、牧場等配套工程，無一不要高度的智慧和精心的設計，以戰國秦長城為基礎，經過歷代人們不斷維修擴建的中華長城，其所表現的偉大氣魄，創造精神和頑強性格特征，更是前不見古人、令后來者贊嘆不已的事。它的多種造型、磚瓦雕飾、自然和人文巧妙結合的構思以及相關的歷史故事，吸引古今無數文人墨客觀摩、歌唱，汲取靈感，得到啟發。難怪它在1987年以“世界上修建時間最長，工程量最大的一項古代防御工程”，被列入世界文化遺產保護。長城是中華先民智慧的結晶，也是秦文化具有代表性的一項內容。

　　戰國秦漢時期，發端于今甘肅的長城邊防，展現了中華民族的偉大氣魄，體現了廣大人民群眾的集體智慧和力量。在邊防理念上，則透露出秦漢王朝對于邊疆民族來者不拒，去則不追，積極設防，而不趕盡殺絕，只要不對其邊界安全帶來威脅，就可以留給其廣闊的活動空間，和平相處，這一舉措易為各方所接受，因而被其后各朝代相沿襲，歷久不衰，起了積極進步的歷史作用。（作者 劉居榮）